El otoño es un buen momento para disfrutar de la calabaza, una hortaliza digestiva y repleta de propiedades beneficiosas para nuestro organismo. Es el fruto de la calabacera, pertenece a una familia bien conocida en nuestras cocinas, las cucurbitáceas y sus frutos nos proporcionan vitaminas y minerales esenciales sin aportar apenas calorías. Por ello, se recomienda su consumo.

Por todos estos beneficios y más, Mister Chippy se a encargado de cultivar esta hortaliza en la temporada de verano, para así poder abastecer a toda la isla, durante los meses de otoño e invierno. Nosotros nos hemos decantado el por el cultivo de la variedad butternut, pero hay un sinfín de tipos de calabaza para elegir.

Cuantas crees que conoces?? Aquí os vamos a hablar de las mas conocidas y desglosar un poco los tipos que existen.

Tipos de calabaza

Existen un sinfín de tipos de calabaza, ya que existen más de 800 variedades en todo el mundo. La forma de las calabazas y su color pueden variar, pudiéndose encontrar naranjas, verdes, amarillas… En cuanto a su tamaño sucede lo mismo, las hay desde pequeñas como una manzana hasta el récord mundial de su versión gigante, que sobrepasa la tonelada. A pesar de tal diversidad, todas ellas comparten una piel más o menos gruesa (que alarga su conservación), un interior que guarda sus semillas en el centro y una pulpa dulzona que suele ser naranja, aunque algunas variedades son amarillas, como la que se utiliza para hacer el dulce de cabello de ángel.

Las calabazas comestibles que podemos encontrar fácilmente en España, según la clasificación de la FEN, se dividen en dos grandes grupos: las calabazas de verano (con piel más fina y semillas blandas, menos tiempo de conservación) y las calabazas de invierno (más dulces, pero más secas, con piel gruesa que contribuye a una conservación más larga).

Calabazas de verano

-Cucurbita máxima o calabaza común. Es la más conocida de todas cada vez que llega Halloween. De piel y pulpa naranja, también es una de las más utilizadas para hacer purés y guisos.

-Patisson, Pattypan o calabaza bonetera. Es pequeña y plana. La variedad más común tiene la cáscara blanca, pero también puede ser verde o amarilla. Su pulpa es muy tierna y casi no tiene semillas.

-Cucurbita pepo espagueti o calabaza espagueti. De color amarillo y forma ovalada y alargada, su pulpa recuerda a los espaguetis y de ahí su nombre. Tiene un sabor suave y muy versátil.

-Calabaza rondín. Es una variedad que se caracteriza por su piel naranja en contraste con su carne blanquecina.

Calabazas de invierno

-Cucurbita moschata o calabaza butternut: La segunda más vista en los mercados españoles. Se trata de la más fácil de encontrar, de color naranja pálido por fuera y de naranja intenso por dentro. Tiene forma de pera gigante y es perfecta para la cocina.

-Calabaza banana: Similitud morfológica con el plátano, aunque esta es más ancha y menos curvada. Color naranja, pero también hay una variedad rosada. También se usa mucho en la cocina, especialmente para repostería.

-Cucurbita ficifolia, cidra, zapallo, calabaza confitera o de cabello de ángel: Es la calabaza con la que se elabora el cabello de ángel tan valorado en la repostería. Su aspecto recuerda a una sandía verde con motas blancas, pero su pulpa es blanca con semillas negras, muy fibrosa.

Otros tipos de calabaza

Dentro de las denominadas calabazas también se encuentran otras especies que no se engloban dentro del género Cucurbita como por ejemplo:

-Calabaza Sechium edule o ‘Chayote’: Es una hortaliza popular en México. Sus frutos de consumen hervidos en este país, mientras que en otros como Costa Rica consumen sus tallos tiernos y hojas para elaborar sopas.

En España se cultivay podemos verlo en algunos supermercados comercializados bajo el nombre de chayota o patata china

-Calabaza Lagenaria siceraria, también llamada ‘calabaza de peregrino’ o ‘calabaza de flores blancas’: Se puede consumir cuando su fruto es muy tierno. Normalmente su cultivo va destinado a elaborar utensilios cuando su fruto está totalmente seco, entre ellos recipientes como cazos, tazones, botellas, etc.

-Calabaza Luffa cylindrica Roem: Con ellas se fabrican esponjas totalmente naturales y 100% biodegradables, muy utilizada para el cuidado personal y exfoliación de la piel con buenos resultados dermatológicos. Además del uso en el baño, también se utiliza como utensilio en cocina, en concreto como esponja para la limpieza de la vajilla (estropajo). Como en otros casos, el fruto de la calabaza Luffa también se puede consumir cuando se encuentra en estado inmaduro.